Je ne vais pas parler ici du choix du prénom d'un enfant (quoi que cela pourrait y ressembler), mais de celui des personnages d'un roman, en l'occurrence Le Cercle du Phénix (tant qu'à faire). Point n'est besoin de développer l'importance du prénom. Un mauvais choix, et le personnage peut perdre irrémédiablement toute crédibilité. Joffrey de Peyrac aurait-il succombé aux charmes d'Angélique si elle s'était appelée Ursule ? Rien n'est moins sûr.

En fait, le choix des prénoms est assez irrationnel. Certains s'imposent comme une évidence, sans aucune raison apparente, tandis que d'autres donnent du fil à retordre. Au final, tout est une question de feeling. Alors petit tour d'horizon des personnages du Cercle :

- l'héroïne tout d'abord. Eh bien Cassandra a toujours été Cassandra. Aucune explication à ce choix, je ne connais personne de ce nom, mais elle ne pouvait pas s'appeler autrement.
- pas de souci non plus pour Jeremy, j'ai trouvé son prénom dès le début et n'en ai jamais changé par la suite. Je lisais à l'époque les enquêtes de Sir John Fielding, de Bruce Alexander, et le jeune garçon qui aide le magistrat dans ses enquêtes s'appelait Jeremy. J'ai repris le prénom, même s'il n'y a pas de ressemblance entre les deux personnages, car il collait bien au journaliste.
- s'agissant de Megan, je n'ai pas trop tergiversé non plus. J'ai hésité un moment avec Marian, en référence à l'une des héroïnes de La dame en blanc de Wilkie Collins, mais finalement je suis restée sur Megan qui sonnait un peu plus moderne et collait donc mieux selon moi à la personnalité du personnage.
- Andrew a également toujours été Andrew, même si, quand j'ai commencé à concevoir le roman, en août 2003, et que je ne savais pas encore si l'intrigue se déroulerait en France ou en Angleterre, j'avais également pensé au prénom Nicolas pour ce personnage. L'histoire se passant finalement en Angleterre, la balance a penché en faveur d'Andrew.
- du coup, le prénom de Nicholas a été attribué à Ferguson, sachant que pendant très longtemps il s'est appelé Thomas, et que je n'ai changé son prénom que quelques mois avant de boucler définitivement le manuscrit (c'est là qu'on est content de travailler sur un traitement de texte qui permet en un clic de remplacer un mot par un autre dans tout le fichier). Je l'ai fait sur une impulsion, là encore rien de rationnel. Je trouvais juste "Nicholas" un peu plus classieux, mais c'est totalement subjectif. Du coup, le prénom Thomas est allé à Ferguson senior, qui s'appelait jusque-là Alexander.
- Julian s'est lui longtemps appelé Richard (j'avais aussi brièvement pensé à Alexander), mais je n'étais pas très convaincue par ce prénom. La mère de Cassandra devait s'appeler Julia, j'ai changé d'avis donc du coup Richard est devenu Julian.
- Gabriel quant à lui se nommait Daniel à l'origine, mais là encore sans grande conviction de ma part. Je voulais absolument un prénom qui se termine en -el, pour donner un côté angélique au personnage. J'avais même pensé à Angel (on ne rit pas), mais c'était un peu too much, et puis il ne peut y avoir qu'un seul Angel, n'est-ce pas ? Gabriel est quand même mon plus grand regret : c'est le seul personnage pour lequel j'ai l'impression de ne pas avoir trouvé le prénom idéal. Mais après tout ce n'est pas son vrai nom, donc je peux peut-être encore lui en trouver un mieux
- je n'ai pas complètement renoncé à Angel cependant puisque Diana Killinton est devenue Angelia Killinton, ce qui est nettement plus original. J'ai trouvé ce prénom sur ce site, qui est une vraie mine d'idées en la matière.
- enfin, l'énigmatique femme de Julian, celle dont on parle beaucoup mais dont on ne sait rien, devait s'appeler Rebecca, dans une fine allusion à Daphné du Maurier, mais finalement j'ai préféré sortir un peu des sentiers battus et l'appeler Aerith, qui est le prénom d'un personnage d'un de mes jeux vidéo cultes, Final Fantasy VII. Bon, évidemment, la référence est moins culturelle du coup.

Dans le cas où Le Cercle du Phénix connaîtrait une suite, sachez que les prénoms des nouveaux personnages sont déjà fixés. Entre autres, par exemple : Elizabeth, Vlad, Cornelia, Walter, Rupert, Wilhelmina et Edward. Voilà, maintenant vous pouvez essayer de deviner à qui ils appartiennent...